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Agenda 21 y Código Ético Mundial del Turismo
"Desarrollo sostenible es aquél que satisface las necesidades presentes sin  comprometer la posibilidad de que las generaciones futuras puedan satisfacer las suyas" (Nuestro futuro común, 1987).
Recientemente, en el mundo del desarrollo rural, ha comenzado a divulgarse el concepto Agenda 21, pero ¿en qué consiste realmente?, ¿afecta al turismo?. La Agenda 21 es un programa gestado dentro de la ONU cuyo principal objetivo es promover el desarrollo sostenible. En él se recogen una serie de acciones que han de ser llevadas a cabo tanto a nivel internacional y nacional como local. La Agenda 21 comenzó su desarrollo tras la publicación en 1987 del informe Nuestro futuro común, también conocido como Informe Brundtland. En él se ponía de manifiesto la pobreza de los países del Sur y el extremo consumismo de los del Norte, dando lugar a un desarrollo insostenible. El 22 de diciembre de 1989 se gestó por primera vez el término Agenda 21 cuando se aprobó, en una Asamblea Extraordinaria de las Naciones Unidas, llevar a cabo una Conferencia sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, tal y como se había indicado en el informe de 1987. Esta conferencia tuvo lugar del 3 al 14 de junio de 1992 en Río de Janeiro y ha pasado a ser conocida como la Cumbre de Río o de la Tierra, donde 179 representantes del mundo debatieron sobre el futuro del planeta hasta llegar a crear la Agenda 21. Ya son muchos los países que han comenzado a trabajar sobre estas pautas, incorporando a su modo de hacer lo establecido en este programa o agenda.
En la Agenda 21 se ven involucrados todos aquellos sectores que sean fuente de riqueza para un territorio. El turismo, en los últimos tiempos, se ha convertido en el baluarte del desarrollo de algunas zonas deprimidas; ahora, la tarea es conseguir que ese desarrollo no suponga un beneficio pasajero sino que perdure para futuras generaciones.
Estrechamente relacionado con el tema de la Agenda 21 y con el concepto de desarrollo sostenible, encontramos el Código Ético Mundial del Turismo. Ante las últimas noticias y las futuras previsiones de crecimiento, la OMT ha decidido crear un código ético que establezca el modo de ser del turismo, que sirva de guía para aquellas personas que trabajan en este sector, definiendo en él aquellas prácticas que son correctas o no, desde el punto de vista del desarrollo sostenible y la protección del planeta. Desde esta organización se aboga por un turismo responsable, sostenible, capaz de proteger aquellos recursos de los que se alimenta. Se trata de un documento vivo, que apenas ha comenzado a funcionar, ya que su aprobación se produjo el 21 de diciembre de 2001, pero muestra una fuerte apuesta por el turismo y el desarrollo sostenible y debe convertirse en el referente para toda iniciativa dentro del sector.
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